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Jul 18, 2023

Robert Stough Jr. ottiene l'ergastolo per omicidio

Kenneth Robert Stough Jr. e Terrance Paquette (ufficio dello sceriffo della contea di Orange) Un uomo di 56 anni in Florida trascorrerà il resto dei suoi giorni dietro le sbarre per aver ucciso il commesso di un minimarket in Florida.

Kenneth Robert Stough Jr. e Terrance Paquette (ufficio dello sceriffo della contea di Orange)

Un uomo di 56 anni in Florida trascorrerà il resto dei suoi giorni dietro le sbarre per aver ucciso un commesso di un minimarket nel 1996, pugnalando il trentunenne disarmato più di 70 volte e lasciandolo morire nel bagno del negozio.

Il giudice della nona circoscrizione giudiziaria Robert J. Egan venerdì ha condannato Kenneth Robert Stough Jr. all'ergastolo per l'omicidio di Terrance Paquette, hanno annunciato le autorità.

Dopo un processo durato cinque giorni che si è concluso venerdì pomeriggio, una giuria di Orange County, in Florida, ha dichiarato Stough colpevole di omicidio di primo grado con un'arma nella morte di Paquette. I pubblici ministeri hanno affermato di essere stati in grado di identificare Stough come l'assassino utilizzando il DNA ottenuto da lattine di birra scartate.

Secondo un comunicato stampa dell'ufficio del procuratore di stato, Paquette era l'unico dipendente che avrebbe dovuto lavorare al mini-mart Lil' Champ in Clarcona Ocoee Road la mattina del 3 febbraio 1996. Tuttavia, gli agenti dello sceriffo della contea di Orange L'ufficio ha risposto a una chiamata dal negozio intorno alle 6:55 di quella mattina dopo che qualcuno aveva notato che tutte le luci erano spente nonostante il negozio fosse sempre aperto.

Paquette avrebbe dovuto aprire il negozio entro le 6 di quella mattina, hanno detto i funzionari. Due uomini di una compagnia di autoblindo erano lì per ritirare un deposito in contanti dall'azienda, ma la porta era chiusa a chiave. Gli agenti hanno ottenuto le chiavi dell'attività dopo che uno dei colleghi di Paquette, che aveva chiuso il negozio la sera prima, è passato di lì, ha visto le autorità e le ha lasciate entrare con le sue chiavi.

Una volta lì, i primi soccorritori hanno localizzato Paquette nel bagno del negozio, dove è morto. Una successiva autopsia ha rivelato che era stato pugnalato 73 volte.

L'aggressore di Paquette ha lasciato una scena del crimine insanguinata, portando gli investigatori a credere che anche l'aggressore sia rimasto ferito nello scontro mortale.

“Questa teoria era basata sul fatto che sangue diverso da Paquette era rinvenuto in tutto il minimarket Lil' Champ. Nello specifico sulla porta del congelatore, sullo sportello del congelatore, sulla macchina della lotteria dietro il bancone, sul cilindro della chiave sulla porta di ingresso/uscita e sulla barra di spinta sulla porta", ha scritto la polizia nella dichiarazione giurata. “Le tracce di sangue mostravano movimenti del sospettato sulla scena; dal bagno al congelatore delle bevande, dietro il bancone dove sono stati prelevati i soldi e infine sulla porta di ingresso/uscita dove molto probabilmente il sospettato è scappato dalla scena.

L'assassino ha rubato le chiavi di Paquette e ha chiuso l'attività dopo aver rubato circa 1.000 dollari dalla cassaforte sotto il registratore di cassa, hanno detto gli agenti.

Nonostante le prove raccolte sulla scena, gli investigatori non disponevano della tecnologia necessaria per creare un profilo del DNA e identificare un sospetto. Un detective chiuse il caso il 29 settembre 1997, in attesa di ulteriori indizi. Un altro investigatore lo ha riaperto il 22 luglio 2003, interrogando nuovamente i testimoni e prelevando tamponi buccali per confrontarli con il sangue del sospettato. Non c'erano partite.

Non ci furono corrispondenze nemmeno quando un analista inserì il profilo DNA sconosciuto della maniglia della porta del congelatore nel Combined DNA Index Database (CODIS) il 17 marzo 2003.

Alla fine, nel marzo 2021, il Dipartimento delle forze dell'ordine della Florida ha incaricato un laboratorio forense esterno di analizzare un campione per i test, hanno affermato le autorità. Quella macchia di sangue sulla maniglia del congelatore mostrava un collegamento con i genitori di Stough, hanno detto le autorità.

Le autorità hanno detto che Stough aveva 28 anni al momento dell'omicidio di Paquette e viveva dall'altra parte della strada rispetto a lui.

Gli investigatori hanno affermato di aver ottenuto le lattine di birra dopo aver ricevuto un ordine che consentiva la sorveglianza GPS di Stough. I documenti dicono che il dispositivo GPS è stato posizionato sul veicolo di Stough il 27 agosto, fuori dalla sua attività di forniture edili.

Alberto Luperon ha contribuito a questo rapporto.

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Jerry Lambe è un giornalista di Law&Crime. Si è laureato alla Georgetown University e alla New York Law School e in precedenza ha lavorato nel campo della conformità dei titoli finanziari e del diritto del lavoro sui diritti civili.